Difficultés scolaires et émotions : le cerveau à 3 étages

Bonjour,

Je suis Patricia Gagnon, orthopédagogue et coach familial à Québec. Depuis près de 25 ans, j’accompagne des enfants et des parents de Québec et de la région de La Jacques-Cartier.

Au fil de mon expérience, j’ai fait un constat essentiel : les difficultés scolaires d’un enfant ne sont pas uniquement liées à ses capacités d’apprentissage. Son état émotionnel, son niveau de stress et son sentiment de sécurité jouent également un rôle déterminant dans sa capacité à apprendre.

Si tu as téléchargé mon outil gratuit, tu connais déjà le modèle du cerveau à trois étages que je présente. Voici comment il peut nous aider à mieux comprendre les réactions de ton enfant:

Si l’on considère le premier étage, on constate que le rôle premier de notre cerveau est d’assurer notre survie. Comparons notre corps à une voiture : si je ne mets pas d’essence dans la voiture, ou encore, si elle présente un problème mécanique, elle risque de ne pas aller loin. C’est la même chose pour nos enfants. Le premier étage, c'est celui de la sécurité physique et de l'énergie. Un enfant dont le système nerveux est épuisé, en manque de sommeil ou en surcharge sensorielle n'a tout simplement plus la capacité biologique de se concentrer. Son corps se met en mode économie d'énergie ou en alarme. Rappelons-nous que dans un passé pas si lointain, notre cerveau devait s’assurer que nous ayons suffisamment d’énergie pour réagir et combattre au cas où une menace viendrait mettre notre vie en péril. Or, même si notre survie est de moins en moins menacée, notre cerveau a gardé ce vieux réflexe.

Passons maintenant au deuxième étage : la gestion des émotions et du stress. C’est à cet étage que notre cerveau activera notre mécanisme de survie si une menace se présente. Encore une fois, je te rappelle qu’il est rare dans notre quotidien que nous fassions face à un événement qui menace notre survie. Pourtant, notre rythme de vie effréné et les standards de performance à atteindre font en sorte que cette partie du cerveau bloque souvent plusieurs apprentissages. Tu sais toutes ces peurs qui tournent en boucle comme un hamster dans notre tête? Pour nos enfants, c’est la peur du rejet, la peur de décevoir ses parents, son enseignante, mais aussi la peur de l’échec. Toi et moi, on sait que ton enfant va survivre même s’il échoue à son examen de mathématique, mais, pour son cerveau en développement, il est possible que cette peur l’empêche de bien fonctionner.

En fait, à cet étage, trois réactions sont possibles :

• FIGER : Ton enfant se bloque, se referme et ne veut plus rien faire. Comme parent, tu peux être tenté d’interpréter cette réaction comme un manque de motivation ou de volonté. Pourtant, derrière ce blocage se cache parfois une peur qu’il n’arrive pas encore à exprimer ou à surmonter.

• FUIR : Ton enfant adopte différents comportements d’évitement : il oublie ses cahiers à l’école, il ne te parle pas d’un examen à venir, il oublie de te faire signer un résultat ou omet de te dire que son enseignante souhaite te rencontrer. Comme parent, tu peux interpréter ces comportements comme de la mauvaise volonté ou un manque de responsabilité. Pourtant, derrière ces réactions se cache parfois un mécanisme de protection : son cerveau perçoit une menace et lui envoie un puissant signal de fuite. Pour échapper à ce qui lui fait peur, ton enfant peut alors adopter des comportements d’évitement, parfois même sans en être pleinement conscient.

• COMBATTRE :C’est ici que peuvent survenir les conflits et les crises. Lorsque le cerveau de ton enfant perçoit une menace, il peut déclencher une réaction de défense : il passe en mode combat. Ton enfant peut alors crier, t’insulter, s’opposer vivement à tes demandes ou même, dans certains cas, devenir physiquement agressif envers toi ou son enseignant(e).

  Derrière ces comportements se cache parfois un cerveau en état d’alerte, qui réagit comme s’il devait se défendre contre un danger.

Finalement, au troisième étage, on retrouve la capacité d’apprendre, de réfléchir et de prendre des décisions. Je n’ai pas besoin de t’expliquer que c’est ici qu’interviennent la plupart des orthopédagogues. Je crois profondément à l’importance d’enseigner aux enfants des stratégies qui leur permettent de prendre des décisions éclairées, de mieux composer avec leurs difficultés d’apprentissage et de développer leur capacité à réfléchir avant d’agir.

Toutefois, mes 25 années d’expérience dans le milieu scolaire m’ont appris ce qui suit :

• Si le cerveau de ton enfant est bloqué à l’étage de la survie? S’il n’a pas assez d’énergie pour fonctionner? S’il n’a pas bien dormi?

ou encore

• Si le cerveau de ton enfant est bloqué à l’étage du stress et des émotions? S’il t’a fait une crise hier soir et qu’il est envahi par la culpabilité? S’il est anxieux simplement à l’idée d’être devant son examen de lecture parce qu’il sait qu’il a échoué le dernier?

Crois-tu sincèrement que son cerveau sera disponible pour apprendre toutes ces belles stratégies?

C'est exactement là que mon approche fait toute la différence!

Avant de chercher à remplir le troisième étage avec des notions scolaires, ma priorité est de sécuriser les deux premiers étages. Et c’est là que le coaching familial fait son œuvre. Comme un coach de conditionnement physique le ferait avec tes habitudes de vie, je prends le temps de mieux comprendre ce qui se passe à la maison et à l’école. On se construit ensemble un plan d’action qui place les parents au cœur de l’accompagnement de leur enfant. Mon but, c’est de t’outiller toi pour que tu puisses mieux aider ton enfant.

Ensemble, nous l’aiderons à s’apaiser, à apprivoiser le droit à l’erreur et à retrouver confiance en ses capacités. En diminuant la pression et en lui permettant d’avancer à son rythme, nous créerons des conditions plus favorables aux apprentissages. Tu verras, chaque petite réussite peut faire une grande différence!

Si tu sens que ton enfant rencontre des difficultés qui dépassent le cadre scolaire, sache que tu n’as pas à porter seul(e) tes inquiétudes. Des solutions existent pour l’accompagner dès maintenant.

Clique ici pour réserver ton appel d’orientation gratuit de 30 minutes.

Nous prendrons le temps d’échanger sur les difficultés que vous rencontrez, de mieux comprendre ce qui fait obstacle et d’explorer les solutions adaptées à votre réalité familiale.

D’ici là, prends bien soin de toi et de ta famille.

Patricia

Éduc-Stratégies